Asiatisk enhjørning truet af udryddelse

Den sjældne saola, også kendt som den asiatiske enhjørning, har ikke været set i naturen siden 2013. Med under 100 individer tilbage – hvis den stadig eksisterer – er saolaen en af verdens mest truede pattedyr. Forskere fra Københavns Universitet har nu som de første kortlagt saolaens gener, hvilket kan blive afgørende for dens overlevelse.

Genetisk forskning afslører, at saolaen er opdelt i to populationer med forskellige genetiske egenskaber. Ifølge forskerne er der størst chance for at bevare arten ved at blande de to populationer i et avlsprogram i fangenskab. Dette kræver dog, at man først finder mindst 12 individer – en udfordring, da saolaen kun lever i svært tilgængelige skove i Vietnam og Laos.

Hvis saolaen ikke længere findes, kan de nye genetiske data potentielt bruges til at genskabe arten via moderne genteknologi. Trods udfordringerne håber forskerne, at de nye metoder kan hjælpe med at finde og redde denne evolutionært unikke art.

Fakta om saolaen

• Videnskabeligt navn: Pseudoryx nghetinhensis
• Opdaget: 1992
• Habitat: Skove i Vietnam og Laos
• Bestand: Under 100 individer (estimater)
• Forskningsresultater: Udkom i tidsskriftet Cell (2025).